До сих пор не нашла в себе сил поведать об этом даже самой близкой подруге, а теперь стояла среди других девчонок, в то время как он сидел в жюри, имея право оценивать меня…

В груди полыхал огонь. Кажется, явственно ощущала, как трудно даются мне даже крохотные вздохи, будто вместо воздуха вдыхаю копать и гарь. Стояла и глядела на красивого уверенного в себе мужчину, которого одновременно знала и не знала.

Этот другой Ян, надо сказать, выглядел великолепно. Он был в рубашке… В РУБАШКЕ И СТИЛЬНОМ ТОНКОМ ГАЛСТУКЕ! Кажется, еще и в черных брюках. Вот только не могла разглядеть выражения лица: прямо в глаза светили прожекторы, отчего каждое трепыхание ресниц давалось с трудом…

В душе бушевал взрывной коктейль из самых разрушительных эмоций. В эту секунду я поняла, что любить можно, и ненавидя…

Остаток конкурса пронесся как в тумане. Задания сменялись оценками жюри – и так несколько раз по кругу. Ощущала себя роботом. Холодной бездушной машиной. Теперь казалось, что моё сердце осталось валяться там, на полу тату-салона, вместе с его волосами. Коршунов ведь неспроста приперся в жюри и даже ставил мне пятерки?! Больше не решалась посмотреть на него, пытаясь понять, в чём же подвох? Что он желает мне этим доказать?

Честно говоря, уже было плевать на всё. Лишь бы только поскорее покинуть эту сцену. Больше не могла выносить на себе его оценивающий взгляд: проницательные зеленые глаза обдавали меня праведным огнем, они прижигали, заставляя ощущать себя обнаженной. Казалось, это не глаза, а две смертоносные пули…

При помощи какого-то шестого чувства знала, что сегодняшний вечер не может закончиться хорошо. Правда, в тот момент я еще не осознавала всех масштабов трагедии…

После шести финальных конкурсных этапов были подведены результаты. Приз зрительских симпатий получила студентка Высшей школы телевидения, первой и второй вице-мисс университета стали второкурсницы психологического факультета.

– И корону «Мисс МГУ–2019» из рук победительницы прошлогоднего конкурса получает студентка экономического факультета Дарья Ласточкина! – зал взорвался безумными овациями, а я чуть не лишилась дара речи.

– Я? Уму непостижимо!

– Даша, поздравляю!

– Дашка – ты королева красоты!

– Мои поздравления, Ласточкина! – натянуто улыбаясь, девчонки вытолкнули меня вперёд.

Кажется, без запинок протараторила заученную речь, ощущая, как в груди всё большее разрастается эта странная неуместная тоска. Долгожданная победа не принесла удовлетворения. Напротив, сердце сжималось под прицелом его внимательного взгляда. Хотелось уже скорее скрыться в маленькой гримерке, сняв с себя все эти дурацкие наряды. Остаться наедине с собственными мыслями. Понять, что всё это значит? Как необразованный тату-мастер оказался сыном олигарха и теперь сидел в одном ряду с профессорами и самим ректором?!

От всех этих мыслей внутренности завязывались тугим жгутом. Я ничего о нём не знала. Вообще ничего. И даже осознавая, что всё наше общение было построено на трясине из зыбкой лжи, дыхание перехватывало только от одной мысли, что он здесь, рядом. В поле моего зрения. Одна унылая осень не смогла смыть следы, оставленные на ранимом девичьем сердце. Так остро чувствовала его присутствие, что глаза начинали слезиться…

– Дашка! Дашенька! Ура! Дай я тебя обниму! Ты победила! Красавица моя! – уже около гримерки меня перехватила Мила. Мы обнимались, нервно хихикая. – Видела наши плакаты? Да я горло сорвала, так за тебя болела! И всё не зря! Ура-а-а!

– Даш, поздравляю… – поворачиваю голову, врезаясь взглядом в лицо темноволосой девушки. Её внешность кажется очень знакомой, но где мы встречались? Черт.

– Леська? – выгнула бровь, вперив в неё изумленный взгляд.

– Вообще-то меня зовут Олеся…

Смущенно замолкла, понимая в глубине души, что она права. Меня поразили перемены, произошедшие в ней за эти три месяца: вместо всклокоченной гривы розовых волос блестящие каштановые пряди, которые причудливо переплетены в стильную косу. И одета она сегодня иначе – в приталенном черном платье с отложным воротничком. Бывшая коллега улыбается, но глаза при этом остаются холодными.

– Ты правда всех сделала, Даш! Поздравляю… – говорит, чуть ли не с придыханием.

– Олесь, нам уже пора!

Машинально обернулась на звук его хриплого голоса, ощущая, как в груди всё опускается.

– Ну, ладно, девчонки, приятно было повидаться! А мы поехали! – она подмигивает, кокетливо разворачиваясь на каблуках. Поравнявшись с Коршуновым, обнимает его за талию. Высокий широкоплечий мужчина прижимает брюнетку к себе и, прошептав что-то на ухо, утягивает в узкий проход.

Я опустила взгляд, стараясь прямо в эту секунду не дать воли чувствам. Не здесь. И не сейчас.

– Ян и Олеся вместе? – обескуражено шепчет Мила, бросая на меня растерянный взгляд. – Я всегда догадывалась, что он ей не безразличен, но вот со стороны Коршунова никогда не замечала ответной симпатии. Кстати, как раз вчера пыталась рассказать тебе, что Ян – сын Арнаутова, ну того скандального олигарха, который постоянно меняет молодых жен… Если честно, сама на днях случайно узнала от Демида. Я даже немного обиделась на него, что он не рассказал мне раньше…

– Неважно. Похоже, они подходят друг другу. Ну, ладно, я пойду, сниму корону. Кажется, она мне не по размеру… – улыбнулась из последних сил, напрягая мышцы на лице, чтобы сдержать царапающие горло слёзы.

– Да, конечно… Переодевайся скорее! Поедем куда-нибудь отмечать!

– Нет… Что-то голова от стресса разболелась…

Медленно открыла дверь в гримерку и тут же закрыла её. Слезы катились по щекам, кажется, их уже невозможно остановить. Такой красивый. Хотя я самую малость скучаю по его волосам. Но этот ледяной взгляд. Он убил без ножа, выпотрошив душу наизнанку. Зато Леська смотрела на Коршунова как на единственного мужчину на всём белом свете… А я? Я оказалась победительницей, которая только что проиграла своё счастье.

Услышала знакомую мелодию входящего сообщения, судорожно стягивая дурацкую корону. Как почувствовал, что я нуждаюсь в нём сейчас, как никогда…